Wie is er verantwoordelijk voor het vernielen van paden?
Het delen van paden leidt vaak tot discussies over wie de schuld heeft aan erosie. Maar wie vernietigt nu écht de paden?
Het makkelijke (maar verkeerde) antwoord:
De gebruikers van de paden, en vooral diegenen die ze op een andere manier gebruiken dan hoe ik het liefst paden gebruik.
Een minder voor de hand liggend, maar genuanceerder antwoord:
Paden zullen hoe dan ook beschadigd raken, of je ze nu gebruikt of niet. Niet alleen door verkeer, maar ook door water, wind, zwaartekracht en vegetatie. Bovendien ontstaan paden niet zomaar uit het niets. Als je vaak genoeg over een stukje grond loopt, ontstaat er vanzelf een spoor. Maar een kwalitatief pad kan niet bestaan zonder hard werk en onderhoud.
Hier zit de crux: er moet een goede reden zijn om tijd, energie en geld te investeren in het onderhoud van een pad.
Een goed voorbeeld is het pad waarop ik zit in deze video. De Queyras is zonder twijfel een wereldklasse bestemming om bergen te beleven, of je nu wandelt of mountainbiket. De paden lijken heel natuurlijk. Je zou denken dat ze er altijd al zo hebben uitgezien dankzij het historische gebruik door de lokale bevolking voor landbouw, handel en mijnbouw.
Na drie volle dagen fietsen met een lokale mountainbikegids, was ik niet alleen onder de indruk van zijn ongelooflijke kennis van het trailnetwerk, maar ook van zijn verhalen over tientallen mensen die elk jaar wekenlang zwaar werk verzetten om de paden te onderhouden. Ze snoeien vegetatie, verwijderen puin en hinderlijke stenen, leiden regen- en smeltwater om, bouwen trappen of maken gevaarlijke stukken beter begaanbaar.
Dit gebeurt niet alleen hier, en niet alleen door hem. Terwijl ik gids was in IJsland, zag ik altijd vrijwilligersgroepen die aan de paden werkten. Tijdens wandelingen en fietstochten ben ik vaak mensen tegengekomen die bezig waren met onderhoud. Mijn gidsvriend Sam in de Tarentaise praat constant over trailonderhoud, en mijn gidsvriend Bram in Slovenië doet zwaar werk om lokale paden te herstellen na zware zomerstormen.
Het zijn vaak lokale bewoners die paden onderhouden waarvan de meeste mensen denken dat ze er gewoon zijn. Lokale bewoners die leven in kleine, steeds leger wordende dorpen aan het einde van een vallei.
Ash, bekend van de Trans Provence- en Stone King Rally-races, leidt een nieuwe beweging van het herontdekken van paden. Samen met de lokale bevolking maakt hij ze schoon en trekt hij zowel fietsers als wandelaars aan om ervan te genieten. Dit helpt niet alleen om de belasting van drukte te verspreiden, maar ook om het verkeer te kanaliseren. Mensen verkiezen immers goed onderhouden paden, en die mensen moeten eten, slapen, enzovoort, wat inkomsten brengt naar stervende dorpen.
Het belang van delen en gebruiken van paden
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het delen van kennis over paden en ze daadwerkelijk gebruiken in de meeste situaties geen slechte zaak. Zeker nu je weet dat paden niet bestaan zonder een aanzienlijke menselijke inspanning.
Tenzij een pad illegaal is om te gebruiken, doe je het juiste door kennis en liefde voor paden te delen. Meer bekende paden leiden tot minder intens verkeer op dezelfde plekken. Respectvolle interactie met de lokale bevolking geeft hen een reden om tijd en energie te steken in het onderhoud van de paden die zij belangrijk vinden, in plaats van niet om te kijken naar paden omdat het voor hen de moeite niet waard is. Bovendien breng je inkomsten naar vaak vergeten hoeken van de wereld.
Als je paden geheimhoudt zodat alleen jij en een paar uitverkorenen ze kunnen gebruiken en eroderen, ben je dan echt goed bezig?
Dieter Van Holder
UIMLA International Mountain Leader
Bachelor in aardrijkskunde
Liefhebber van zowel wandelen als fietsen